観光地としてのイラク

Is Iraq the next holiday hotspot? - ロンドンで開かれている観光業界の大会 World Travel Market 2009 にイラクの代表が10年ぶりに参加しているという記事。団長の Hammoud al-Yaqoubi さんは、「観光がイラクを再生させる」と、大きな期待を語っている。

治安が安定してきたとはいえ、普通の人がたくさんイラクを訪れるようになるのには、まだ長い年月が必要だろうと記事を書いている。しかし既に「冒険好き」な人のためのツアーが実施されているそうだ。イギリスの Hinterland Travel という旅行社が企画しているらしい。9日間で1,600ポンド（約23万8千円）。ただし、現在のイラクでは旅行者保険はかけられない。

イラクの見どころは、Ur、Babylon の古代都市、エデンの園があったと言われる Basra 近郊（クルーズも楽しめる）、Samarra の al-Askari モスク、等々。Baghdad も歴史的建造物などが目白押しだ。さらには、サダム・フセイン独裁時代の宮殿や、いずれは今も続く戦争の傷跡も観光地となるであろう。

記事には、イラン・イラク戦争が始まるまでは、イラクは日本人にも人気だったと書かれている。うーむ、もう少し早く生まれていれば…

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