死にゆく猿

Orangutan may be extinct in 3 years - インドネシアのジャカルタ・ポスト紙の記事。カリマンタン島（ボルネオ島）の中部に住んでいるオランウータンが、あと2、3年のうちにも絶滅してしまう危険性があると報じている。

カリマンタン島中部には約31,300頭のオランウータンが棲息していると考えられてきたが、保護運動家によると、実勢は2万頭程度であると思われる。森林を伐採してヤシ畑がどんどん作られており、オランウータンたちは住み処を奪われている。私にはヤシ油なんてあまり身近に感じられないのだが、かなり急速に開墾が進んでいるらしく、2006年だけで1,600頭のオランウータンが犠牲になったそうだ。

絶滅が危惧されると言えば、パンダなんか千数百頭しか残っていないというのに、東京に連れてきていいのだろうか。かわいいし、友好の証しを示してくれることはとてもうれしいことなのだけど。

消えかかっている動物たちが動物園で簡単に見られることは、私たちに誤った安心感を与えないだろうか。無邪気に動物たちに手を振る子どもたちに、「あなたがおとなになるころには、パンダもオランウータンも、いなくなっちゃっているかもしれないんだよ」って、私たちはうまく伝えられるだろうか。

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Tags: インドネシア, オランウータン, 生物多様性, 絶滅