モガディシュの図書館で

In Heat of War, a Literary Refuge ―　ソマリアのモガディシュの様子を伝えるワシントン・ポスト紙の記事。遠くではまだ銃声が聞こえるが、Mogadishu Public Library という図書館では、静かに本を読む人がいる。公共図書館と名付けられてはいるが、民間の出資で運営されており、約7千人が利用する。蔵書数は約3万1千冊。実用書がほとんどで、文学や思想関係の本はほとんど見あたらない。街に以前あった本屋も戦乱で閉店してしまい、今では書籍は文房具屋で売られている。

1993年に米軍の Black Hawk ヘリコプターが撃墜された事件の後、去年（2006年）暮れのエチオピアによる侵攻まで、私の意識の中では、ソマリアは「アフリカの角」の飢饉の一部としてしか存在していなかったのだけど、ずっと内戦が続いていたようだ。英インディペンデントの記事 Conflict in the Horn of Africa: The streets of Mogadishu （1月19日付け）が記憶の隙間を埋めてくれる。それによると、例えば日本外務省の年表からは浮き上がっては来ないが、昨年6月にイスラム法廷連合（Islamic Courts Union）が制圧してからは、モガディシュは非常に平穏だったのだそうだ。それがまた、エチオピアを後ろ盾とした暫定政府勢力による巻き返しと、今月に入ってのアメリカによる掃討作戦によって、また争乱状態に戻ってしまったようだ。

読み終わった英語の本とか、送ってみたらどうだろうと思ったのだけど、日本郵政公社は現在、ソマリアへの郵便物を一切扱っていない（お届けできない国・地域一覧）。

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